Créée en 1958, la Commission économique pour l'Afrique (CEA) compte aujourd'hui 53 pays membres répartis en cinq sous régions : l'Afrique du Nord, l'Afrique de l'Ouest, l'Afrique Centrale, l'Afrique de l'Est et l'Afrique Australe.

Dans sa politique de proximité et pour mieux servir les pays africains, la CEA avait, depuis 1963, ouvert une représentation au niveau de chacune de ces cinq sous régions. Les mutations structurelles successives de la CEA ont entraîné le renforcement de la mission de ces représentations et le changement de leur appellation : Centre Multinational de Programmation et d'Exécution de Projets (MULPOC), en 1979 ; Centre de Développement Sous Régional (CDSR), en 1997 et Bureau de la CEA dans la sous région concernée, en 2002.

Le Bureau de la CEA en Afrique du Nord est basé à Rabat, Maroc, et couvre sept pays comprenant l'Algérie, l'Egypte, la Libye, le Maroc, la Mauritanie, le Soudan et la Tunisie. Ces pays, d'une superficie totale d'environ 9,3 millions de km2, comptent une population de plus de 175 millions d'habitants.

Les partenaires du Bureau sont principalement les organisations sous régionales impliquées dans les programmes de développement et d'intégration des pays, les gouvernements, les organisations non - gouvernementales et intergouvernementales et le secteur privé.

L'objectif principal du Bureau est de promouvoir la coopération et l'intégration en Afrique du Nord par un soutien technique aux approches collectives visant à faire face aux problèmes communs de développement, et ce aux niveaux national et sous régional. En outre, le Bureau a vocation de faciliter le travail en réseau et l'échange d'informations parmi les acteurs du développement en Afrique du Nord, tout en constituant un lien entre ces acteurs et la CEA, aidant ainsi à diffuser les recommandations politiques et les publications techniques de la CEA .

Pour mener efficacement sa mission le Bureau est dirigé par un Directeur et dispose d'une équipe d'experts dans des domaines variés et peut faire appel aux compétences des autres Divisions de la CEA pour répondre aux besoins exprimés par les pays et les organisations sous régionales. L'organisme décisionnel de ce Bureau est le Comité intergouvernemental d'experts (CIE).